私が医学生の頃、所属していた医学英語のサークルでフィンランドの先生をお招きして勉強会をしていました。彼は今では当たり前になったキシリトールの研究をされていましたが、当時はまだ、誰もそんな物質を知りませんでした。
ある時、勉強会で当てられ質問されました。
「今、最も急いで発展させなければならない医療分野は何ですか？」
私はしばらく考えて「救急医療です」と答えました。
当時、交通事故死者数が年間一万人を超え、まさにこれが喫緊の課題だと思ったからです。昭和30年代（1955年 - 1964年）以降交通事故死者数の水準が日清戦争での日本側の戦死者（2年間で1万7,282人）を上回る勢いで増加したことから、当時交通戦争という言葉があったくらいです。
しかし、彼の反応は意外なものでした。「それは事故を減らせば済むことだ。医療ではなく交通行政の仕事ではないのかね？」
・・・・確かに。
私が専門にしている疾患の一つ、大動脈瘤も同じかも知れません。まずは動脈硬化と高血圧を減らすことが一番の早道なのです。私たちのしている治療はいつか過去のものとなる。なって欲しいのです。
「昔は大動脈瘤なんて病気があったんだってよ。へえ！怖かったね－」なんて医学生が会話している姿を夢見て、それまでの、きっと短くはない道のりを歩んでいるのです。
